L’immagine rappresenta il Muscetus, raffigurato mentre stringe tra gli artigli un uccello più piccolo, in un gesto che ne evidenzia la natura predatoria. Nei trattati storici di zoologia e agricoltura medievali, come quelli di Alberto Magno, Gesner e Belon, il termine Muscetus identificava con precisione il maschio dello sparviero, apprezzato per la caccia. Nel testo, invece, Aldrovandi mette a confronto il Muscetus con lo Sparviero come fossero due animali ben distinti e ne fornisce le rispettive caratteristiche, affini ma non uguali, dichiarando errate le identificazioni dei suoi predecessori naturalisti.

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